Впервые в истории предпринимается попытка запуска частного лунного аппарата, который направится к спутнику Земли 8 января

28 декабря 2023 года в 14:14 было объявлено о запланированном запуске ракеты Vulcan Centaur, принадлежащей совместному предприятию United Launch Alliance (ULA), который намечен на 8 января. Указанная ракета предназначена для вывода в космос и доставки к Луне посадочного аппарата Peregrine от компании Astrobotic, который предполагается отправиться на поверхность спутника Земли 23 февраля 2024 года.

При благоприятном развитии событий Peregrine станет первым в истории частным лунным аппаратом, достигшим естественного спутника нашей планеты. Этот момент приобретает значимость, поскольку он предвосхищает новый этап в исследовании космического пространства негосударственными компаниями.

В Astrobotic подчеркнули, что процесс посадки на лунную поверхность представляет собой сложное испытание, но компания готова к осуществлению этой амбициозной задачи.

Компания Astrobotic представила посадочный модуль Peregrine весной 2022 года для транспортировки грузов на поверхность Луны. Модуль оборудован пятью двигателями для коррекции траектории и посадки на поверхность спутника. Его высота чуть менее двух метров, и в нем имеется набор грузовых отсеков для размещения научно-исследовательского оборудования и других грузов.

Изначально отправка модуля на Луну была запланирована на 2022 год, однако из-за технических трудностей несколько раз переносилась. Последним сроком для начала миссии называли 24-26 декабря, но из-за технических сложностей старт был отложен на более поздний период.